Las personas mayores que necesitan cuidados a menudo desean que sus familiares los cuiden en su propia casa. Esto tiene por objeto retrasar el traslado a una residencia de ancianos, durante el mayor tiempo posible. Sin embargo, el alojamiento en una residencia de ancianos puede tener ventajas, tanto para los afectados como para sus familias.
Cuidar a los residentes

En las residencias de ancianos, o asilos de ancianos para abreviar, la atención se centra en cuidar a los residentes durante el día y la noche.
Sin embargo, dado que ninguna de las designaciones está legalmente protegida, es muy difícil hacer una distinción estricta entre los tres tipos de viviendas y las designaciones varían mucho. Después de todo, cada instalación para personas mayores puede llamarse a sí misma como el propietario quiera que sea.
Por ello, coloquialmente, los distintos términos se suelen utilizar como sinónimos, aunque existen, por definición, diferencias entre los tipos residencias para ancianos.