Muchos mayores renuncian a las frutas y verduras por miedo a que el potasio en sangre suba demasiado y, sin embargo, un nuevo estudio sobre potasio e hipertensión aporta tranquilidad a quienes siguen tratamiento.
Qué ha encontrado el nuevo estudio sobre el potasio
Investigadores del Centro Médico Beth Israel Deaconess, en Boston, han analizado qué ocurre cuando las personas con hipertensión siguen una dieta DASH, un patrón alimentario pensado para ayudar a controlar la presión arterial. Se basa en frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos y lácteos bajos en grasa y limita la carne roja, la sal y los azúcares añadidos. Es decir, llena la mesa de alimentos ricos en potasio.
¿Y dónde estaba la duda? En la medicación. Algunos fármacos para la hipertensión, como los IECA, los ARA-II, los diuréticos ahorradores de potasio o los betabloqueantes, pueden favorecer que el potasio en sangre suba. Cuando esa subida llega a niveles altos se habla de hiperpotasemia, que puede alterar el ritmo del corazón y preocupa especialmente en personas con la función renal reducida. De ahí venía el recelo.
Los resultados, presentados en las Sesiones Científicas sobre Hipertensión 2026 de la Asociación Estadounidense del Corazón, apuntan a que ese temor no se cumplió. Al empezar, los niveles medios de potasio en sangre eran normales: 4,16 mmol/L en el grupo con dieta DASH y 4,18 mmol/L en el grupo que compraba su propia comida. Después no se observó un aumento significativo ni diferencias relevantes según el fármaco, entre ellos IECA, ARA-II, diuréticos ahorradores de potasio, betabloqueantes y antiinflamatorios no esteroideos. El potasio en sangre se mide en milimoles por litro (mmol/L) y cada laboratorio indica el rango normal junto al resultado.
Los datos proceden de los ensayos GoFresh y GoFresh Rx, realizados con adultos negros con hipertensión en el área de Boston. Ahí está una de las claves para leer el estudio con honestidad: la mayoría de los participantes tomaba algún fármaco para la presión, pero ninguno tenía una enfermedad renal en estadio 4 o 5 ni niveles de potasio elevados al inicio.
En una dieta como la DASH, el potasio de frutas y verduras acompaña al tratamiento de la presión en lugar de convertirse en un enemigo a evitar.
Cómo llevar el potasio a tu mesa sin complicarte
La dieta DASH no exige contar miligramos ni renunciar al sabor. Se trata de que la base del plato sean alimentos con potasio: plátano, naranja, albaricoque, tomate, patata, boniato, espinacas, acelgas, legumbres, frutos secos sin sal y lácteos bajos en grasa. Y, en paralelo, bajar la sal, que es lo que más pesa en el control de la presión.
Ojo con una distinción que importa: el estudio habla de alimentos dentro de un patrón dietético, no de suplementos de potasio. Los suplementos son otra historia y no conviene tomarlos por iniciativa propia si se sigue un tratamiento para la hipertensión.
📋 Los datos clave de un vistazo
- Qué se estudió: Una dieta DASH, rica en frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos y lácteos bajos en grasa, en personas con hipertensión.
- Qué se observó: El potasio en sangre no subió a niveles peligrosos y no hubo diferencias relevantes según el fármaco para la presión.
- Para quién no aplica: Quedaron fuera del estudio las personas con enfermedad renal en estadio 4 o 5 y quienes ya tenían el potasio elevado al inicio.
- Qué hacer: Mantener el tratamiento, no tomar suplementos de potasio por cuenta propia y consultar al médico si hay enfermedad renal.
Quién debe seguir teniendo más precaución
Los propios autores advierten de que sus resultados no permiten afirmar que esta dieta sea segura para todo el mundo. El estudio dejó fuera a las personas con enfermedad renal en estadio 4 o 5 y a quienes ya tenían el potasio alto al inicio, que son justamente los grupos con más riesgo de hiperpotasemia.
Tampoco se puede extender sin más a toda la población: todos los participantes eran personas negras residentes en el área de Boston. Por eso los investigadores piden nuevos estudios en personas con la función renal más deteriorada o con niveles iniciales elevados.
Si tienes enfermedad renal crónica, tomas diuréticos ahorradores de potasio o tu analítica ha salido alguna vez con el potasio alto, no cambies la dieta ni la medicación por tu cuenta: coméntalo con tu médico. La información de este artículo es orientativa y preventiva; no sustituye la valoración de un profesional sanitario.
Lo que este estudio cambia en tu día a día (y lo que no)
Conviene poner el hallazgo en su sitio. Es un trabajo presentado en un congreso científico, no un estudio ya publicado y revisado por pares, así que sus conclusiones son un buen indicio, no una certeza. Lo que encaja con lo que ya sabíamos es el marco: la dieta DASH es un patrón ampliamente estudiado para ayudar a controlar la presión arterial, y las guías alimentarias oficiales, como las de la AESAN, insisten en aumentar el consumo de frutas, verduras y legumbres.
La parte nueva tranquiliza a un grupo concreto: personas con hipertensión tratada y función renal conservada que temían pasarse de potasio. Para ellas, llenar el carro de verdura no parece un riesgo añadido. La parte que no cambia es la otra: con enfermedad renal avanzada, el potasio sigue siendo un asunto que se vigila con analíticas y con el nefrólogo.
Y ojo con el matiz donde se cometen los errores: una cosa es el potasio que llega de los alimentos y otra la sal que añadimos, que es la que más pesa en la presión arterial. Más fruta y verdura, menos sal.
📌 Ficha de Salud y Bienestar: el potasio en la dieta de los mayores con hipertensión
- El consejo: Mantén frutas, verduras y legumbres en el plato y baja la sal: en la mayoría de los hipertensos tratados con función renal conservada, el potasio de los alimentos no se dispara.
- Datos importantes: En el estudio, los niveles medios de potasio en sangre partían de 4,16 mmol/L y 4,18 mmol/L, sin subidas significativas después.
- Repercusión en tu vida: Puedes comer variado sin un miedo infundado y reservar la vigilancia estrecha del potasio para quienes tienen enfermedad renal avanzada.
