La alimentación es esencial para mantener la salud y el bienestar humano. Si bien algunas veces los trastornos alimentarios se asocian con un deseo de bajar o subir de peso, en realidad se trata de desórdenes de raíz emocional en los que la ansiedad y la depresión juegan un papel importante. En este sentido, los trastornos de la conducta alimentaria son una clara evidencia de cómo los estados mentales pueden afectar la relación que tiene una persona con la comida. A continuación, exploraremos los principales trastornos de la conducta alimentaria: anorexia y bulimia.
Los trastornos de la conducta alimentaria son considerados una enfermedad mental y su tratamiento necesita un enfoque médico, psiquiátrico y psicológico. No solo se trata del acto de alimentarse, sino también del padecimiento físico y mental que produce en el individuo tras un prolongado periodo de tiempo. La siguiente explicación aborda los dos trastornos de la conducta alimentaria principales: anorexia y bulimia.
Índice
Anorexia
La anorexia es un trastorno de la alimentación que se caracteriza por la falta de apetito y la restricción de la ingesta calórica, con la consiguiente pérdida de peso y la preocupación obsesiva por la obtención del peso ideal. Esto provoca que el cuerpo se vaya desnutriendo hasta producir enfermedades físicas graves. La anorexia también se acompaña de un conjunto de síntomas emocionales y psicológicos, como trastornos de humor, problemas psíquicos y trastornos de la conducta.
El tratamiento fracasará a menos que el paciente tenga una motivación profunda para cambiar sus patrones de conducta alrededor de la alimentación y el peso. La recuperación tiene un camino largo, difícil y emocionalmente desgarrador, pero a veces es la única forma de salvar la vida.
Los tratamientos para la anorexia se centran en mejorar la regulación de su alimentación y fortalecer la confianza en sí mismos. Esto se consigue a través de la psicoterapia, tanto individual como grupal, y el empoderamiento físico, las habilidades sociales e incluso el apoyo familiar.
Bulimia
La bulimia es otro trastorno de la alimentación en el que la persona sufre un apetito desmesurado. Las personas con bulimia ingieren grandes cantidades de comida de una sola vez, en una ingesta compulsiva llamada atracón. Esto se acompaña de una sensación de “incontrol” durante la ingesta y una sensación de culpa y vergüenza tras el atracón. Además, versiones severas de la bulimia implican el uso de métodos como vómitos autoinducidos, la ingesta de laxantes y medicamentos para adelgazar, provocando en el individuo problemas físicos y mentales dañinos.
Los tratamientos para la bulimia típicamente abordan la ansiedad, la depresión y el compromiso para cambiar el estilo de vida. Estas mismas terapias también ayuda, al paciente a aprender a manejar sus deseos compulsivos y a identificar sus emociones, para mejorar el autocontrol. Otras formas de tratamiento incluyen la terapia familiar, el coaching nutricional y la acupuntura.
El camino hacia la recuperación es largo y a veces difícil, pero es clave para evitar las complicaciones médicas graves que estos trastornos pueden ocasionar. Las personas con trastornos de la conducta alimentaria tienen la opción de combinar la terapia con medicamentos para aliviar los síntomas asociados a estas condiciones.
La naturaleza compleja de los trastornos de alimentación
Los trastornos de la conducta alimentaria generalmente son una mezcla de factores psicológicos y emocionales. A menudo, la raíz de los trastornos de la alimentación radica en la autoestima y los problemas emocionales. Los trastornos de la conducta alimentaria también pueden ser resultado de los patrones o mensajes sobre el peso y la comida que un individuo ha visto en los medios de comunicación o en su vida diaria.
El tratamiento para la alimentación se centra en la mejoría de los problemas emocionales y psicológicos, así como en el aprendizaje de habilidades para regular la alimentación y el peso. La terapia psicológica también pone de relieve la influencia de las relaciones familiares, sociales y culturales sobre la conducta alimentaria. Por otra parte, el acceso al cuidado mental, la medicina complementaria y el apoyo de pares proporcionan medios clave para el tratamiento, la prevención y la recuperación.
Los factores de riesgo para los trastornos alimentarios
Existen factores de riesgo que pueden contribuir a la aparición de un trastorno alimentario. Estos incluyen factores biológicos como un metabolismo lento, una genética de problemas alimentarios, o una predisposición a la obesidad o el sobrepeso. Además, los trastornos alimentarios también pueden estar relacionados con desequilibrios hormonales, como la anorexia en las adolescentes y otras mujeres sensibles al estrés.
En un nivel emocional, los trastornos de la conducta alimentaria pueden estar relacionados con inestabilidad emocional, falta de habilidades sociales, problemas familiares, abuso infantil y el bullying. El entorno social puede tener un impacto significativo, especialmente para las mujeres jóvenes que se sienten presionadas para alcanzar el ideal de belleza.
Las estrategias preventivas y de recuperación
Las estrategias de prevención de los trastornos alimentarios incluyen el desarrollo de habilidades para la autoestima, la resiliencia y el autocontrol, y la eliminación de los estereotipos negativos como el de las tallas corporales. Es importante hablar abiertamente sobre estas enfermedades y ayudar a aquellos que las padecen a sentirse comprendidos. También es esencial recibir el tratamiento correcto, tanto a nivel físico como mental.
Uno de los mejores medios de prevenir y recuperarse de los trastornos alimentarios es el acceso a una red de apoyo apropiada. Esta puede incluir una comunidad que acepte las decisiones de la persona y busque soluciones saludables para vivir con un trastorno de alimentación. Esta estrategia se centra especialmente en el cambio de hábitos, el trabajo sobre los gestos y el enfrentamiento de la ansiedad, el estrés y los pensamientos negativos.
Las complicaciones médicas y psicológicas de los trastornos de la alimentación
Los trastornos de la alimentación pueden tener complicaciones graves, especialmente si queda sin tratamiento durante un tiempo prolongado. Las complicaciones físicas incluyen desequilibrios hormonales, daños en los órganos, infertilidad y otras afecciones de salud. Además, la anorexia y la bulimia también afectan la estructura ósea, el patrón de sueño y el metabolismo.
Otra complicación importante es la mayor vulnerabilidad a los trastornos mentales, como la depresión, el estrés y las ideas suicidas. Estas condiciones pueden presentarse como síntomas secundarios de un trastorno alimentario. Por lo tanto, es importante prestar atención a las señales y las preguntas de los amigos y familiares que puedan tener este trastorno.
¿Cómo podemos ofrecer apoyo a quienes sufren de trastornos alimentarios?
El apoyo es una parte esencial para la prevención y el tratamiento de los trastornos de la alimentación. El apoyo requiere, una comunicación abierta y sincera entre el paciente, los familiares y los amigos. Esto significa escuchar las preocupaciones y los temores, respetar los problemas y contener al paciente, compartir automensajes positivos y ofrecerle opciones saludables. La información también puede motivar al paciente a buscar ayuda y entender mejor los trastornos alimentarios.
Además, el apoyo de la familia y los amigos puede proporcionar consuelo en la lucha contra el trastorno alimentario. El apoyo también puede conectar a las personas con recursos especializados que los ayude a comprender su condición y encontrar el tratamiento adecuado. Por último, es importante no asumir un papel pasivo ante un trastorno de la alimentación y prestar un apoyo calido, consciente y comprometido.
