Las bebidas energéticas se han colado en el día a día de muchos jóvenes, y la evidencia preliminar las asocia con más riesgo cardiaco cuando la cafeína se acumula. La clave está en la dosis.
Qué dice la investigación sobre bebidas energéticas y corazón
En las Sesiones Científicas de la American Heart Association (AHA), celebradas en Chicago del 6 al 9 de noviembre de 2026, se presentó un análisis que invita a mirar estas latas con otra cara. Un equipo de la University of Virginia School of Medicine revisó 28.345 informes de eventos adversos enviados a la FDA, la agencia estadounidense de alimentos y medicamentos, entre 2017 y 2025. De todos ellos, 854 mencionaban bebidas energéticas con cafeína o suplementos estimulantes.
Al comparar ambos grupos, los informes de parada cardiaca fueron unas 11 veces más frecuentes entre los productos con estimulantes. Los de infarto, 4,5 veces más; los de arritmias ventriculares y palpitaciones, alrededor de cuatro veces más. Y un dato que señala directamente a los más jóvenes: casi el 45% de los informes con problemas de corazón correspondían a adultos de entre 18 y 34 años.
Ahora bien, conviene frenar un momento. Son resultados preliminares, presentados en un congreso y pendientes de revisión completa, así que no demuestran que estas bebidas provoquen problemas cardiacos. Los propios autores explican el origen del malentendido: son productos que se venden como un impulso cotidiano, al lado de los refrescos y del agua embotellada, y eso hace que mucha gente asuma que no conllevan riesgo alguno.
Cardiólogos ajenos al trabajo, como Gregory M. Marcus, de la University of California en San Francisco, coinciden en la cautela: el hallazgo plantea dudas razonables sobre productos con cantidades muy altas de cafeína, pero no prueba una relación de causa y efecto. Cheng-Han Chen, cardiólogo intervencionista, añade el porqué biológico: la cafeína sube la presión arterial y acelera el pulso.
Una asociación estadística no es una sentencia: es una señal que pide más investigación y, sobre todo, sentido común al abrir la nevera.
Cuánta cafeína al día es razonable (y qué esconde una lata)
Para la mayoría de los adultos sanos, hasta 400 miligramos de cafeína al día se consideran seguros. Lo recoge la declaración científica de la AHA publicada en julio de 2026, y equivale a unas cuatro o cinco tazas de café de unos 240 mililitros. El problema aparece cuando esa cifra se llena con productos que concentran mucho más por sorbo.
Una lata no es un café: algunas bebidas energéticas concentran hasta el triple de cafeína por volumen que el café recién hecho.
Los especialistas consultados apuntan que una sola lata puede contener entre 80 y 300 miligramos de cafeína. Con dos latas y un café por la mañana es fácil rozar o superar el límite sin darse cuenta. A eso se suma que muchas fórmulas añaden otros estimulantes, como la cafeína de origen vegetal, guarana, taurina, yerba mate, teobromina, sinefrina, o yohimbina, que pueden multiplicar el efecto sobre el sistema cardiovascular.
El mecanismo es conocido. La cafeína estimula el sistema nervioso simpático, ese acelerador natural que prepara al cuerpo para la acción: el corazón late más rápido, la presión sube y el músculo cardiaco trabaja con más exigencia. En consumos excesivos, ese exceso de estímulo puede alterar la actividad eléctrica del corazón y favorecer arritmias. No te compliques.
📋 Los datos clave de un vistazo
- Qué es: Las bebidas energéticas son refrescos con cafeína y, a menudo, otros estimulantes añadidos.
- La pauta: Hasta 400 miligramos de cafeína al día en adultos sanos; una lata aporta entre 80 y 300 miligramos.
- Cómo aplicarlo: Suma café, té, refrescos de cola y suplementos preentreno antes de abrir otra lata.
- A tener en cuenta: La tolerancia varía; con cardiopatía, arritmias o antecedentes familiares, consulta antes.
Lo que la evidencia permite afirmar (y lo que no)
Los informes de la FDA son notificaciones voluntarias. Nadie sabe cuántas personas consumieron estos productos sin ningún problema, así que no se puede calcular el riesgo real. Tampoco se controlaron otros factores, como enfermedades previas, medicación o hábitos de vida. Son límites serios y honestos que obligan a leer el titular con calma.
Aun así, el trabajo no llega solo. Una revisión de 2025 apuntaba que el consumo elevado de bebidas energéticas puede prolongar el intervalo QTc, subir la presión y acelerar el pulso más allá de lo que explica la cafeína por sí sola. Y un estudio de 2024 describió casos de parada cardiaca súbita poco después de tomar estas bebidas, sobre todo en personas con cardiopatías hereditarias no diagnosticadas.
¿Quién debería ir con más cuidado? Personas con cardiopatía conocida, arritmias, hipertensión o antecedentes familiares de enfermedad del corazón; también quienes notan palpitaciones con pequeñas dosis de café. Mezclar estas bebidas con alcohol o con ejercicio intenso añade otra capa de riesgo cardiovascular. Las enfermedades del corazón siguen siendo la primera causa de muerte en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud.
Y hay señales que no conviene ignorar: palpitaciones, dolor en el pecho o mareo después de consumirlas. Si el dolor torácico se acompaña de falta de aire o desmayo, hay que buscar atención médica urgente. Para el resto, el mensaje es menos dramático y más útil: cuenta lo que bebes, lee la etiqueta y conoce tu propio límite.
Esta información es orientativa y de prevención: no sustituye el criterio de un profesional sanitario. Si tienes una enfermedad del corazón o dudas sobre tu consumo de cafeína, coméntalo con tu médico o tu farmacéutico.
📌 Ficha de Salud: bebidas energéticas y corazón
- El consejo: Toma estas bebidas de forma ocasional, cuenta la cafeína total del día y lee la etiqueta antes de abrir otra lata.
- Datos importantes: Hasta 400 miligramos de cafeína al día se consideran seguros en adultos sanos; una lata aporta entre 80 y 300; casi el 45% de los informes cardiacos correspondían a jóvenes de 18 a 34 años.
- Repercusión en tu vida: Conocer tu dosis y tus señales te permite disfrutar del café sin sumar estimulantes a ciegas y consultar a tiempo si notas palpitaciones.
